特殊病例

    ２００４年，荷兰内梅亨大学医疗中心接诊了一名４９岁苏里南裔女子。当时，重度肠炎已经让这名患者持续呕吐、发烧、腹泻了３个星期。

    值班医生立即对她的粪便进行化验。结果发现，她的肠炎由一种热带寄生虫引发。最终，科学家利用药物帮助病人将体内长约２.５毫米的食粪圆线虫排出体外。

    阿斯特丽德·奥德·拉什夫教授是文章作者之一。据她介绍，这名女子２２岁时移民到荷兰，此前一直生活在南美洲的苏里南。除曾在西班牙短暂旅行外，她没有去过其他任何国家。鉴于荷兰和西班牙都没有发现过这种热带寄生虫，研究人员推测，这名女子极有可能在苏里南感染了这种寄生虫。

    这就意味着这条食粪圆线虫已经在病人体内“住”了整整２７年。

    “这名病人应该是在苏里南感染上食粪圆线虫的，”拉什夫说，“只不过，寄生虫导致的疾病２７年后才出现。”

    寻找病因

    医生在询问这名患者后了解到，患者此前从未患过消化道疾病，因此以前并没有服用过任何抗寄生虫类药物。或许，这是导致寄生虫在她体内存活长达２７年之久的重要原因。

    那么，为什么食粪圆线虫会在２７年后才让患者感染肠炎呢？

    研究人员称，食粪圆线虫引起重度肠炎的导火索可能是病人的不良饮食习惯。如果患者食用了过量的皮质类固醇物质或饮酒过度，体内的食粪圆线虫都可能引起重度肠炎。此外，如果病人的免疫系统受损，食粪圆线虫也会有机可乘，让病人感染肠炎。

    “我们相信，滥饮酒精会让体内食粪圆线虫引发明显病变，”文章称，“另外，营养不良也可能加剧病人病情。”

    可以治疗

    据研究人员介绍，人类感染食粪圆线虫后会大致经过３个阶段。初期由于免疫系统的有效应答，人无临床症状。然后，寄生虫会引起间歇性胃肠反映。最后，如果食粪圆线虫进入免疫功能低下病人的脑、肝、肺等器官，患者就会出现恶心、呕吐、腹痛等症状。因此，有人称之为机会致病寄生虫。

    但是，即使人感染上食粪圆线虫，很多抗寄生虫药物都可以杀死它们、并将其排出体外。

    确定这名苏里南裔女子的病情后，研究人员使用了一个名为ivermectin的药物，成功将她体内的寄生虫杀死、排出。到２００７年１月研究人员对她进行复查时，她的肠炎症状已经完全消失。

    荷兰研究人员在文章中还指出，要想确认肠炎是否由寄生虫引起，医生必须区分病人肠道内部不同的发炎状况，检查病人的免疫系统是否受到损坏，了解病人是否在寄生虫流行地区生活过等情况。